El equipo aragonés llegaba a la final tras conquistar el tercer puesto europeo en París tan solo un día antes y acumular este año 14 medallas —nueve oros y cinco platas— en el festival gastronómico internacional The Champions Burger.

Barakaldo, 21 de septiembre de 2026. Hay veces en las que una vuelta a casa termina de una manera que nadie se había atrevido a imaginar. Irati de la Cruz Edrosa, natural de Barakaldo, regresaba a su localidad con Madison, la hamburguesería que ayudó a levantar en Zaragoza junto a Igor Machado y Christopher Fenelon. Lo hacía después de recorrer miles de kilómetros, competir por España y Europa y acumular 14 medallas. Y este domingo, en la gran final de The Champions Burger, la historia ha terminado con el premio que les faltaba: el título de Mejor Smash Burger de España.

El reconocimiento llega apenas un día después de otro resultado histórico para el equipo: el tercer puesto en la Gran Final de Francia, disputada en París, que convirtió a Madison en la tercera mejor burger de Europa. Un recorrido internacional que se suma a los nueve oros y cinco platas conseguidos este año en las distintas paradas de la competición.

“Ganar el premio a la Mejor Smash Burger de España este año es, literalmente, un sueño hecho realidad”, explica Igor Machado, fundador del proyecto. Porque detrás hay “un año de muchísimas horas de trabajo y de no rendirnos nunca”.

La historia con The Champions Burger comenzó en 2025, cuando Madison participó por primera vez como invitado local en Zaragoza. “Llegamos sin saber demasiado bien cómo funcionaba todo aquello, pero enseguida supe que quería recorrer todo este camino”, recuerda. Aquella primera experiencia, sin embargo, abrió una puerta y comenzaron a recibir invitaciones para otras ciudades, visitando 13 localidades y obteniendo 6 podios: 2 oros, 3 platas y un bronce.

En 2026 llegó el salto definitivo. Madison pasó a formar parte de manera fija de la gira Smash y participó en 10 ciudades españolas antes de llegar a la gran final. Subió al podio en todas ellas con siete primeros puestos y tres segundos. Después llegó Francia, donde participó en las cinco paradas de la gira y consiguió dos oros, dos platas y, finalmente, ese tercer puesto en la Gran Final de París.

La protagonista de esta historia tiene nombre propio: Pink Paradise. “Una smash burger que no nació de una inspiración repentina, sino de años de pruebas, cambios y pequeñas correcciones”, confiesa este vecino de Zaragoza, que tiene muy presentes sus raíces.

Porque Madison comenzó su trayectoria en 2020 en el corazón del barrio de la Almozara, cuando nada de esto parecía posible. “Nuestra burger no nace de repente ni encontramos la receta perfecta de un día para otro”, explican. Con el tiempo, el equipo ha ido modificando cantidades, puntos de cocción, salsas e ingredientes ciudad tras ciudad. Hasta el propio pan ha requerido un proceso específico. La receta que finalmente les ha llevado a lo más alto combina brioche rosa, polvo Paradise, fat smash de chuletón, carrillada ibérica, guanciale italiano caramelizado, cheddar madurado, baconcitos, sour cream y salsa Malibú.

Eso sí, según explica el joven, no existe un ingrediente secreto: “Es la suma de muchísimas decisiones pequeñas, seis años de experiencia y una obsesión bastante grande por mejorar constantemente el producto. Queríamos llegar a lo más alto, este era el sueño”.

El salto internacional también ha sido parte fundamental de este año. Madison ya había vivido una primera experiencia fuera de España en Oporto, pero en 2026 llegó la gira francesa. Allí mantuvieron la esencia de la marca, aunque introdujeron pequeños cambios pensando en los gustos del público francés. El resultado fue un podio en las cinco ciudades en las que participaron y el tercer puesto final en París.

Sin embargo, en medio de esa expansión había una ciudad especialmente señalada en el calendario: Barakaldo. Irati de la Cruz Edrosa tiene 26 años y es natural de la localidad. Se formó como auxiliar de enfermería, pero su vida cambió cuando conoció a Igor y decidió dejar atrás su profesión para emprender junto a él. El camino terminó llevándola a Zaragoza y a formar parte de la dirección de la hamburguesería junto a Christopher Fenelon. Ahora, esa casa ha sido también el escenario del mayor premio de su trayectoria. “Todavía no me lo creo, estoy muy sorprendida”, afirma.

Tres jóvenes que empezaron de cero

Detrás de Madison hay tres jóvenes que decidieron apostar por un proyecto propio. Igor llegó al mundo de la hostelería a través de su hermano, Caio, que llevaba toda la vida trabajando en el sector y siempre había querido montar su propio negocio. Él acababa de terminar la universidad, Marketing, y no se imaginaba que acabaría dedicándose a esto.

En 2020, en plena pandemia, decidieron apostar por un concepto que les resultaba familiar: las smash burgers que habían conocido durante su infancia en Brasil y que echaban de menos al llegar a España. Así, lo que comenzó como un proyecto familiar y empresarial desde cero ha terminado llevando su nombre por decenas de ciudades. También ha supuesto sacrificios personales, muchas horas de trabajo y dejar de lado planes, amigos o tiempo de ocio. Pero seis años después, la recompensa ha llegado en forma de un título que probablemente tampoco imaginaron aquel primer día.

“No sabemos exactamente hasta dónde nos va a llevar todo esto, pero sí tenemos muy claro que queremos seguir creciendo, aprendiendo y dándolo todo para llevar la marca cada vez más lejos sin perder la esencia con la que empezamos”, añade Christopher. Y ahora tienen algo que hace apenas unos días todavía les faltaba: el título de Mejor Smash Burger de España.